"Keitä ne on ne sankarit, sellaiset sankarinaiset - jotka tosityöstä palkintonsa saa".

Oman lajinsa sankari Maria Tähkävuori aloitti maanantaina 22.6. uskomattoman 1338 km urakkansa -juosten Nuorgamista Helsinkiin. Tavoitimme hänet ja huoltajamiehensä Hannun keskiviikkoiltana hieman Pihtiputaan pohjoispuolelta. Helteiden takia Maria oli siirtynyt juoksemaan illalla ja yöllä. Tämä mahdollisti sen, että myös meillä oli mahdollisuus liittyä pieneksi matkaa hänen seuraansa.

1246525474_img-d41d8cd98f00b204e9800998e

Tauko päättymässä.

Maria oli positiivisella mielellä ja ilmiselvästi tyytyväinen saamastaan juoksuseurasta, yksinäisiä tuntejakin on aivan riittävästi. Kaikki oli mennyt suhteellisen hyvin, vaikka ongelmiakin noin pitkään suoritukseen tietenkin liittyy. Hän on äärettömän kovakuntoinen, mutta ei kuitenkaan niin terästä, että Suomen halkijuoksu menisi täysin heittämällä. Mielestäni tämä nostaa suorituksen arvoa entisestään. Taistelu vuorokaudesta toiseen väsymystä ja kipujakin vastaan on jotain semmoista, jota ei voi ymmärtää. Marialla näyttää olevan kaikki ne ominaisuudet, jotka mahdollistavat tämän mielettömän kovan rasituksen kestämisen.

Lyhyempienkin ultrajuoksujen onnistumisen edellytys on toimiva huolto. Marian huolto toimi kellon tarkasti. Noin kolmen kilometrin välein Hannu oli etsinyt asuntoautolle pysähdyspaikan ja oli täyttämässä juomapulloja. Kolmen tunnin välein oli puolen tunnin ruokatauko, jossa Marian toivomusten mukaiset eväät olivat valmiina. Ruokatauko oli tarkalleen 30 minuuttia, minkäänlaista lipsumista siitä ei sallittu.

1246525509_img-d41d8cd98f00b204e9800998e

Täyden palvelun huoltoauto.

Saattelimme Mariaa 35 km matkan lähes Viitasaarelle saakka, ennen kuin maltoimme hyvästellä heidät ja lähteä ajelemaan kohti Kuopiota. Kotona oltiin neljän aikaan aamuyöstä ja painuimme pehkuihin. Maria oli jatkanut juoksuaan lähes aamuyhdeksään. Tänä iltana hän saavuttanee Jyväskylän. Mariasta tulee ensimmäinen Suomen halki juossut nainen. Oli etuoikeutettua saada juosta hänen seurassaan.

1246526533_img-d41d8cd98f00b204e9800998e

Marian ja Hannun matka jatkuu kohti Paavo Nurmen patsasta.